極端天氣越多越頻

號角月報加拿大版 二零一八年九月

山火肆虐 席捲全球

今年野火頻仍，最觸目驚心當推希臘阿提卡山火，在7月歐洲酷熱天氣下爆發，一發不可收拾，死亡人數達96人，其中26人在到達海邊前被火海吞噬，相擁而亡；這場山火傷亡之慘重，在本世紀僅次於2009年的澳洲山火。雖然官方懷疑是由人為縱火開始，但乾燥高溫，加上強風，令火勢以時速124公里蔓延，許多人還來不及反應，便被活活燒死在汽車和房屋中。

今年的山火不單發生在氣候炎熱的地區，連寒帶地區也不能倖免，其中極為罕見的例子是，7月20日發生在北極圈附近，俄羅斯和芬蘭邊境的北歐地區山火。瑞典今夏又熱又乾，比正常溫度高出10°C，因而發生多次山火，當地政府稱情況的嚴重是近年罕見的。

至於北美洲方面，截至6月底加拿大卑斯省共計有560場山火，在8月14日宣布全省進入緊急狀態。美國加州截至8月初，本年共發生5,283場山火，8月4日北加州政府宣布今年山火為「國家災難」。地球暖化、氣溫上升、空氣乾燥是引起山火的直接原因，但較寒濕的冬季亦會令草在春季時生長較快，至夏季時成為火的燃燒物。山火又會釋放出更多的溫室氣體，成為一個惡性循環。

「水循環」影響天氣

地球暖化導致山火，更引起不同的極端天氣，例如暴雨、暴風，由此而造成一連串的水災。就以安省為例，過去一年惡劣天氣造成的嚴重損失，總額超過5億元，包括：2017年3月在咸美頓及尼亞加拉區的風暴、4月在渥太華與伯靈頓的水浸、5月彼德堡與米登水浸、8月在溫沙地區的洪水泛濫、10月在京士頓及渥太華的狂風洪水，以及2018年1月多倫多、倫敦及安省西南部的冬季暴風。

「溫度上升，大氣層的能量更大，也就有能力產生更強的極端天氣，而溫度升高了，水就更易蒸發，所有下雨、颱風其實都是關乎到『水循環』，空氣越能吸收水分，越易產生極端天氣，例如造雲、造雨的能力就越強。」加拿大環境部氣象專家Vincent Yau解釋。

香港環境科學院院長何建宗教授亦指出：「氣候變化最關鍵就是『水循環』，雲、雨、霧、露、霜、雪、雹全都是水，管理好水循環，才不會牽一髪而動全身。」

加拿大氣候改變

事實上，極端天氣在加拿大的確出現得更多。一份由保險業協會撰寫的報告《精算師氣候指數》（Actuaries Climate Index）顯示，加拿大的天氣正在慢慢改變，特徵有：

極端天氣越來越多：在1961年至1990年間，超出正常指數值的極端天氣次數只有5次，但在過去10年間，出現了10次。

全國氣溫正在上升：每年的炎熱日子自2015都超出正常指數；但寒冷日子則在九年間都沒有超出正常指數。

降水量增加：全國的降雨或降雪量自2013年已超出正常指數；而安省和魁省更自2008年已經超出。

陳筱苓