佔領華爾街

號角月報加拿大版二零一一年十一月

自9月17日開始，由紐約市開始的「佔領華爾街」運動至今已擴展至全球近1500個城市，包括香港、多倫多、溫哥華、倫敦、雪梨和約翰尼斯堡。究竟這是個怎樣的運動？他們的訴求是甚麼？他們反映了甚麼問題？

佔領華爾街運動的起源

在7月中一份以加拿大溫哥華市為基地的雜誌ADBUSTER登出一張海報，呼籲群眾在9月17日聚集在紐約市中心金融區，象徵式佔領華爾街，表達他們對現今美國經濟問題的不滿。特別在金融海嘯後，美國政府大舉動用公帑去拯救金融機構，隨之而來的經濟衰退，令大批美國人失業，但華爾街各大金融機構卻向員工派發鉅額花紅，凸顯美國社會貧富懸殊問題，深化一般人和富人的矛盾。

這份海報，透過互聯網的各種網絡，特別是社交網站，得到廣泛流傳和響應，吸引了數千名支持者聚集在曼哈頓下城區，舉起各種標語、叫口號、唱歌，提出各式各樣的訴求，接著有數百人決定在華爾街附近一個公園露宿，揭開了長期佔領華爾街的序幕。

我們是99% (We are 99%)

在過去的一個多月，不斷有人聲援佔領華爾街運動，包括自發清理、煮食、提供醫療和印發宣傳刊物等，並出版了一份名為「OCCUPIED WALL STREET」的網上刊物。整個運動是自發性而沒有領導層的人民運動；參加者的訴求五花八門，特別是反對華爾街的金融巨頭，控制了整個美國經濟，導致美國的各種經濟問題。其中最廣為流傳的一個口號是「我們是99%」，意思是商界和金融界那些高薪管理層，年薪超過50萬美元，只佔美國社會的1%，卻控制了整個美國的經濟及社會命脈。現在是社會上99%人民打破緘默的時候--將社會未來命運的控制權，用和平的方式從這1%的人手上奪回。

這運動深受中東「茉莉花運動」的鼓舞，透過社交網站，這具有反資本主義味道的運動迅速蔓延到全球各個城市；但由於運動缺乏領導和沒有具體的訴求，不少現存政治團體雖然作出鼓勵，仍抱觀望態度。究竟這運動的前路如何仍有待觀察，然而這運動卻充分揭露了群眾對現存經濟體系的不滿。究竟自由市場出了甚麼問題？資本主義是否已經不合時宜？

自由市場經濟不是萬能

1978年，中國推行開放政策，大刀闊斧地進行經濟改革，接著蘇聯和東歐變天，推行市場經濟，充分證明了共產主義是行不通的。轉眼間，全世界都推崇自由市場經濟，好像是「救世主」一樣。為甚麼現在卻又有反資本主義、反自由市場經濟的運動浪潮？

自由市場建基於所謂「無形之手」的概念上，與共產主義推行的計劃經濟形成強烈的對比。自現代經濟學鼻祖亞當史密斯開始，經濟學家相信，每一個經濟人從「自我利益」(self interest) 出發，用盡方法去滿足自己的需求。舉例說，賣麵包的之所以每天準時供應新鮮出爐麵包，不是因為他有服務群眾的美德，而是因為他知道新鮮麵包可以吸引顧客光顧，因而賺取利潤，繼而能夠用所賺取的金錢去滿足其他方面的需求。因此，整個市場經濟就建基在這個「利己互利」的基礎上。

其實，這樣的一個經濟制度是有嚴重缺陷的，而經濟學家早已知道這個問題。在這利己互利的基礎上，很明顯，有才幹的人或者是擁有更多生產資源的人可以創造更大的財富；相反，一些弱勢社群，便會越來越邊緣化。資本主義基本上是一個弱肉強食的體制，適者生存，不適者被淘汰，這是市場經濟的金科玉律。

貧富懸殊問題日見嚴重

但是人類不同於動物，當社會上的財富太過集中在少數人手上，而大多數人被邊緣化時，社會便變得不穩定，容易出現暴動甚至革命。因此現代資本主義加入了不少緩和貧富懸殊的機制，去維護制度的穩定，包括漸進式稅制、社會保障和福利等，而社會上有心人士也會自發地捐出部份財產，以作各種慈善用途，希望藉此將財富分配不均，減至一個可令社會和諧發展的水平。

可是，這漸進式稅制，充滿各式漏洞。舉例說，美國十大首富之一的巴菲特指出，他在2010年所交付的稅款，只是他收入的17.4%，而他的受薪員工，雖然收入遠低過他，卻支付平均36%的稅款。那麼，現今的美國稅制竟變成是倒退式的稅制，富有的人的稅率遠低於收入低的人，這又如何可以舒緩貧富懸殊的問題？其實不單是美國，在許多國家，富有人士的收入大多是從投資所得的，包括資本增值和股息收入。而這些收入的稅率是低於薪金收入，因此，不少華爾街的銀行家都有大量的認股證作花紅，令他們交的稅可以低於一般受薪人士。

資本市場不是完美的制度，而且有許多的缺陷，加上有錢人總有辦法走法律漏洞，去減少應支付的稅款。