孩子為何不上課？

號角月報加拿大版二零二五年九月

孩子為何不上課？

孩子為何不上課？

每年九月開學是許多家庭的大事，為了“back to school”，新衣服、新書包、新文具、新手機全部準備就緒，儀式感比過年過節更重要。讓孩子好好上學，不單是父母的心願，也是加拿大必須遵行的法律；然而，天天上學其實不是所有學生必然做到的事，長期缺課（Chronic Absenteeism）在加拿大一直是校園裡令人頭痛的問題，COVID-19後更形嚴峻，華人也不能置身事外，箇中原因錯綜複雜，缺課背後更可能有重大危機，怎樣好好理解孩子不上學的原因，才是根治問題的第一步。

學生逃學犯法行為

在加拿大，教育主要屬於省和地區的職責範疇，而非聯邦政府的責任。每個省和地區都有自己的《教育法》（Education Act），規範其教育體系的法律框架，學齡兒童必須定時上學，以安省為例，《教育法》規定，自6歲起，學生必須「自當年9月的第一個上課日起至年滿18歲之日止，每一個上課日均應到校」。《教育法》進一步規定，家長有責任確保學齡子女每日到校上課，並要求教育局聘用出席輔導員（attendance counsellor）以執行強制上學的規定。同樣地，卑詩省的《學校法》（School Act）規定6至16歲的學生必須接受學校教育。

以安省為例，「未能讓學齡子女上學或拒絕送孩童上學的父母（或監護人）」，除非有合法理由，否則都屬違法行為，一經定罪，最高可罰款200元；而對於12至15歲經常逃學或拒絕上學的學生，可依《教育法》控告其「逃學」（truancy），一經定罪，最高可罰款1,000元，並可能被判1年緩刑。若在緩刑期間再次逃課，還可能面臨30天的監禁。

此外，假如逃學學生在16歲以上，且持有駕照或正在申請駕照，教育局可向交通廳（Ministry of Transportation）提出建議，暫停該學生的駕駛執照或拒絕其駕照申請，直到該學生恢復定期上學。任何人如果在學校上課時間僱用應該在校上課的學童，或允許該學童在上課時間受僱，都屬於違法行為。

長期缺課又可稱為持續性缺課（persistent absenteeism），根據安省的準則是指「超過學年10%缺課天數」；有些省份則會用18天或以上（以180天學年計算）作為衡量基準。計算時通常包括病假、家庭旅行、逃學等所有缺席情況，只要該天沒有到校，就算入缺課日數。

疫情後缺課人數增

究竟加拿大長期缺課的學生人數有多少？渥太華大學融合教育（Inclusive Education）教授惠特利（Jess Whitley）在《加拿大學校缺課現象：成因、挑戰與協作解決方案》（School Absenteeism in Canada：Causes, Challenges, and Collaborative Solutions）一文中指出，加拿大針對學校缺課的研究非常有限，學校曠課問題難以準確衡量。各教育局根據不同的規定自行收集學生出席數據，而大多數省份沒有公開數字。

根據加拿大廣播公司（CBC）去年的一項調查發現，長期缺席的學生人數在COVID-19後，於全國多個地區顯著上升。CBC向全國41間大型教育局查詢，只有8間有完整數據回應，就以安省多倫多天主教教育局為例，長期缺課的小學生從2018-2019學年的15%增加至2021-2022的25%，再升至2022-2023的33%；中學生則從2018-2019學年的26%（2021-2022相同）增加至2022-2023的35%。在海洋省份紐芬蘭和拉布拉多，小學生從2018-2019學年的22.9%，增加至2021-2022的50.1%，2022-2023則是40.9%；中學生則從2018-2019學年的48.8%，增加至2021-2022的69.7%，2022-2023則是67.8%。

長期缺課並不只是少年輕狂的暫時性現象，教育學家認為對學童以後的發展影響深遠，惠特利指長期缺課是導致輟學的早期重要風險因素之一，並與一系列心理健康、經濟及學業困難密切相關。「對學校和精神健康機構來說，學生的出席問題是一個警號，在其他問題還未浮現時就已經出現了，表明孩子可能在學校、家庭或社區中遇上困難。研究還顯示，缺課問題與心理健康和學業成績互動影響，而這種情況往往在小學階段就已經開始。」

缺課原因錯綜複雜

惠特利教授認為追蹤出席率固然重要，但深入了解缺課的動機和成因，可能是更有效的防範措施。她指缺課的類型分為下列四類，而在今次接受本報訪問的安省學校社工（見後文），直指這些缺課情況，正是她每天的親身經歷。

1. 因焦慮相關原因而逃避上學

情緒或焦慮型缺課，通常由學生主觀意願驅動，常見原因包括避免不愉快的校園經歷；又或追求在家中的安全感和樂趣。這類缺課者可能因社交焦慮、考試壓力、特殊學習需要或長期失眠而抗拒上學。例如，遭霸凌的學生害怕重回校園；功課追不上的學生選擇逃避測驗；自閉症學生因病缺課後，難以適應復課；長期焦慮者因睡眠不足，而缺乏上學的精力與信心。因著種種心理原因逃避上學的學生，其中不少就選擇留在家中，以打遊戲機或作其他活動來逃避現實世界。

2. 逃學（曠課）多見於年長學生

曠課被視為學生有意識的選擇，受家庭與學校因素影響。例如，學生在新學校與同齡人缺乏連結，便選擇翹課與舊朋友相聚；又或知道某科老師上課不常點名，便提早離校去打工；又或有學生因家庭經濟壓力增加，對學校愈發疏離，最終輟學。

3. 家長支持型缺課

有時缺課是由父母或監護人決定，原因多與家庭或學校情況有關，且動機主要來自家長。例如有學生被迫留在家中照顧年幼弟妹，以便母親出外工作；又例如父母需要孩子在看醫生時當翻譯，因此被迫缺席；當學校不能為有特殊需要的學生提供服務時，例如當專門照顧孩子的教學助理（EA）請了假，父母寧願將孩子留在家中。

4. 學校主導型缺課

學校主導型缺課，主要指由學校決定或安排學生缺課。例如學校認為有些學生無法全天上課，且可能出現失控行為，便安排他們每天僅上兩小時課；又或有學生因攜帶大麻或在吸食毒品後回校，被校方停學一週；亦有學生因長期缺課且學校無法聯絡到她或家人，被註銷學籍。

在現實世界中，惠特利教授指這四種缺課動機往往糾纏不清，一個缺課的學生總是「一波未平，一波又起」，不斷因各種原因將缺課的情況延續下去。例如有學生因在學校被霸凌、沒有朋友而不願上學，久而久之，他習慣性地缺課，偶爾回校又因為追不上課程而焦慮加深，回家做功課又感到沮喪，母親見狀就讓他留在家中，之後他再去上課時，因為害怕被霸凌而在書包裡帶上一把小刀，當被校方發覺時被罰停課兩天……這樣的缺課原因會循環下去。

惠特利教授認為，當學生在年紀較小出現缺課時，便應及早理解問題，而針對以上的例子，更要組織一個團隊制定返校與重新參與的計劃，並在需要時與家庭及其他服務部門進行協調，在精神健康、學習輔導、反霸凌、朋儕支持等各方面支援學生，徹底地解決問題。

陳筱苓