牽掛不放的手
號角月報加拿大版 二零二五年十月
年老是一段無可避免的旅程。當父母步入暮年，身體機能逐漸退化，生活起居需要他人協助時，真正受考驗的不是他們，而是子女；照顧長輩，不僅是體力上的勞累，更是心靈的拉扯。許多照顧者本身已不再年輕，頭髮斑白，腰背早已無法挺直，卻因對至親的深情，不願輕易放手；也有人將年邁的伴侶或父母接至身邊，日夜相伴，縱使自己不眠不休、膝蓋疼痛，仍堅持親力親為。說到底，是不忍心將責任交給陌生人，這份不捨，源自血脈與感情的深厚連結；即使最後不得不將父母送進護理院，他們仍每日探望，唯恐老人感到孤單，心中生出「被拋棄」的悲涼。
然而，另一種態度卻截然不同。有些子女視年邁父母為累贅，嫌照顧麻煩，巴不得早早將之送入老人院，不用再操心，付了錢便當作「任務」完成，探望成了例外而非日常，甚至乾脆斷了聯繫。對老人而言，缺的從來不是飯菜與床位，而是家人的一句問候、一聲呼喚；怕的不是疾病與死亡，而是孤寂。
照顧年老家人是一場長跑，它需要愛，也需要智慧。愛使我們不輕言放棄，智慧則提醒我們要量力而為，懂得善用資源。老人院不是長者視為的「洪水猛獸」，也不是子女甩手父母的垃圾桶，而是一種選擇，關鍵在於，我們是否仍將至親放在心上。當歲月輪轉，有一天我們也會老去，那時最渴望的，無非是子女願意來到身邊，讓我們感受到自己依然被關愛。
李鄭玉珊
